天然气是指从气田开采得到的含甲烷等烷烃的气体，根据天然气中甲烷和其它烷烃的含量不同，将天然气分为两种：一种是含甲烷多的称为干天然气（干气），通常含甲烷80～99％（体积），个别气田的甲烷含量可高达99.8％。另一种是除含甲烷以外，还含有较多的乙烷、丙烷、丁烷的气体，称为湿天然气（湿气），或称多油天然气。有时人们往往把含甲烷等烷烃的气体都叫做天然气，当然这是不很确切的。如从油田开采石油时，得到的含烷烃的气体，这叫油田气。油田气几乎全部是饱和的碳氢化合物，主要含甲烷、乙烷、丙烷和丁烷以及少量的轻汽油。此外，气体中有时还存在硫化氢、硫醇、二氧化碳和氢气。油田气的组成因地区和季节等条件而异，通常的组成为甲烷10～85％（体积）、乙烷0～20％、丙烷0～22％、丁烷0～20％、戊烷和高级烃类0～10％、氮气及稀有气体0～10％、硫化氢0～1％，二氧化碳少量。又如从炼油厂炼油时得到的含甲烷等低级烷烃的气体，这叫炼厂气。炼厂气是石油加工过程中副产的各种加工气体的总称，其中主要包括热裂化气、焦化气、催化裂化气、稳定塔气等。所以油田气和炼厂气虽然同样都是含有甲烷等烷烃的气体，但不能一概都称为天然气。 沼气和坑气的主要成分也是甲烷，由于环境的不同，其它杂质的含量也不一致。沼气是池沼淤泥中一些有机物发酵而产生的。坑气又叫瓦斯，是煤矿煤层里的一些有机残余的分解产物随着煤的开采而释出的。
